Road Trip Floride

Envie de faire le tour de la Floride? Voici quelques images de notre roadtrip:

Munis de cartes routières et de crème solaire, nous voilà partis à la découverte de la Floride pour un road trip d’une dizaine de jours!

Point de départ : Miami puis les Keys avant de faire route vers la côte ouest en passant par les Everglades. Au programme : Naples, St Petersburg et Tampa. Ensuite, direction nord-est pour rejoindre Jacksonville et Saint-Augustine avant de redescendre sur Miami en passant par Daytona Beach et Cocoa Beach.

Nous avons choisi d’emprunter des interstates, des routes gratuites qui ne sont pas des autoroutes et rallongent donc notre trajet. Mais nous souhaitions profiter autant du voyage que de la destination, et pouvoir nous arrêter quand bon nous semble.

Le climat

Nous sommes partis dans la seule région subtropicale des Etats-Unis en plein mois d’aout, c’est-à-dire pendant l’été, période propice aux températures très chaudes mais aussi aux pluies et ouragans. Nous n’avons pas échappé aux pluies (voire aux tempêtes), mais pendant de courtes durées, ce qui n’a pas gâché notre séjour.

Louer une voiture aux Etats-Unis

Pour ce road trip de moins de deux semaines, nous avons loué une voiture sur le site RentalCar avec un forfait assurance classique. A petit budget, petite voiture : nous avions donc opté pour une formule économique pour une Kia Rio à 400 euros les 10 jours (sans GPS, sans forfait Toll Road).

A notre arrivée à l’aéroport, une navette nous conduit jusqu’au hall des locations où chaque loueur a son guichet. Surprise, le modèle que nous avions choisi et réservé n’est plus disponible. Modèle de substitution : Chevrolet Spark, ce qui est plutôt un changement perdant.

Nos conseils

• Éviter les frais d’abandon : pour éviter d’avoir à payer des frais d’abandon souvent élevés (autour de 200$), nous avons fait en sorte de partir et arriver dans la même ville (Fort Lauderdale).
• Frais supplémentaires sur place : attention, lorsque vous récupérez votre voiture chez le loueur, ne payez que ce que vous avez choisi! Souvent, les compagnies de location vont, sans vous le dire, vous rajouter une assurance supplémentaire, un forfait péage (pour accéder à des Toll Roads) à 10$ par jour ou un GPS à 10$ par jour sans que vous ne leur ayez rien demandé! Vérifiez bien les montants et le détail des prestations avant de donner votre carte bleue (cela nous est arrivé et nous avons du réclamer un remboursement).
• Rendre la voiture : en fonction du forfait choisi, il faut rendre la voiture propre et avec un plein entier. Pensez donc à chercher une station à proximité.

Conduire aux Etats-Unis

• Les + : le confort de la boite automatique; le prix indécemment bas de l’essence (15$ max le plein); grandes routes à 4 ou 5 voies; autorisation de tourner à droite même si le feu est rouge;
• Les – : les parkings très souvent payants; sans GPS l’orientation peut être difficile dans les grandes villes comme Miami; il faut faire attention à ne pas emprunter les Tolls Roads si vous n’avez pas le forfait, car cela vous sera facturé très cher après coup. Il arrive que ces Tolls Roads ne soient pas indiquées (notamment à Miami) donc il faut être vigilant!

Step 1 : Miami et les Keys (3 jours)

Trajet aller au départ de New York:

• Vol NYC > Fort Lauderdale : compter 100€ / pers. pour environ 3h de vol
• Location d’une voiture à l’aéroport de Fort Lauderdale : (détails plus bas)
• Fort Lauderdale > Miami : 1h de voiture pour rejoindre notre Airbnb dans la marina de Biscayne Bay

Hébergement:

• Airbnb sur Biscayne Boulevard, North Miami (notez que nous n’étions pas au coeur de Miami ou à South Beach, attention si vous ne louez pas de voiture) : nous avons logé 3 nuits chez Odile, une française expatriée à Miami. Résidence de standing sur Biscayne boulevard dans une marina privée avec piscine. Grande chambre avec salle de bain privative, le tout avec vue sur la baie (un peu comme dans Dexter). Tarif imbattable pour Miami : 40€/nuit. Super accueil d’Odile chez qui on se sent comme chez soi!

Visites et activités à Miami:

• Session plage à South Beach : attention, parasol obligatoire! Comme on l’imagine, c’est une plage de sable blanc, brûlant, à l’eau turquoise, avec ses cabanons de secouristes. 30°C dans l’eau, 40°C sur le sable. Fait notable, les abords de la plage sont très propres et très pratiques (notamment les toilettes et les douches), et même si les parkings sont payants, cela reste assez simple de se garer tout au sud de South Beach.
  

  

   

• Tour en voiture sur Ocean Drive, avec ses palmiers, ses voitures, son architecture Art Deco aux tons pastel
  

  

  
• Wynwood district, célèbre pour son street-art et ses tags qui recouvrent de nombreux bâtiments du quartier
  

  

  

Visites et activités dans les alentours: la route des Keys

• Bahia Honda State Park: prévoyez une journée pour faire la route des Keys, cette fameuse route en ligne droite entre le Golfe du Mexique et l’océan Atlantique. Prendre la route des Keys jusqu’à atteindre la réserve naturelle protégée de Big Pine Key (après environ 3h de route). Il vous coutera 8$ par voiture pour pouvoir accéder à cette réserve. Il ne vous reste plus qu’à profiter des plages, de la nature et du calme des lieux. Les touristes sont peu nombreux, contrairement à Key West.

Conseil => rester au moins 3 jours à Miami pour pouvoir profiter d’au moins une journée aux Keys, si comme nous, vous trouvez que les logements à Key West sont hors de prix.

Nos coups de cœur:

=> les levers et couchers de soleil sur la terrasse de l’appartement d’Odile

=> La route des Keys comme suspendue au milieu de l’eau

Step 2 : Les Everglades et Naples (1 jour)

Au sud de Miami se trouve le Parc National des Everglades, véritable emblème de la Floride. Notre choix de parcours nous portant vers le Nord, nous avons préféré suivre la route 41 vers l’ouest (en direction de Fort Myers). La 41 traverse les Everglades, et offre un bel aperçu de cette région marécageuse.

Visites et activités:

• A la rencontre des crocos : en traversant les Everglades
  

  
• Balades en air-boat ou hydroglisseur : c’est l’attraction des Everglades! Vous en trouverez partout sur la route 41, et même des fermes où vous pourrez vous approchez de ces impressionnants reptiles. Notre petit budget ne nous a pas permis de faire cette activité (les tarifs sont assez élevés), et comme nous avons pu voir les alligators en liberté, nous n’avons pas réellement eu envie de payer pour en voir d’autres.
• Arrêt à Naples et son célèbre ponton, the Pier : nous n’avons pas d’autre expression pour qualifier Naples que celle d’une ville vitrine. Rien ne dépasse, les pelouses sont parfaites (alors que la chaleur est infernale), les maisons grandioses avec leurs immenses garages sous, abritées par les palmiers, et en bord de mer bien-sûr. Le cliché des séries américaines! Une fois garés à quelques dizaines de mètres de la plage (les places sont payantes partout), nous découvrons la plage et sa jetée, un ponton en bois surplombant l’océan sur une centaine de mètres où l’on rencontre de nombreux pécheurs en fin de journée.

Conseil => si l’atmosphère des Everglades vous plait vraiment, prévoir plus d’une journée pour faire le trajet (2 jours suffisent) pour avoir le temps de faire des visites

Notre coup de cœur => la route 94 et les alligators sauvages, un détour à ne pas manquer pour la petite boule au ventre pendant la recherche et l’excitation d’enfin les apercevoir

Step 3 : Fort Myers (1 jour)

Trajet Miami – Fort Myers : 3h de route (en passant par les Everglades et Naples)

Hébergement:

• Motel Howard Johnson Inn, Cleveland Avenue à Fort Myers : séjour de 2 nuits en chambre double avec lit king size, 40€/nuit + petit déjeuner. Motel correct, avec piscine, situé dans une zone commerciale le long de l’inter-state 41, proche d’un aérodrome. Rapport qualité/prix acceptable pour un motel classique à l’américaine, parce qu’il fallait au moins le faire une fois! Et parce que nous n’avions pas trouvé mieux!

Visites et activités:

Nous avons choisi de visiter Sanibel Island, une île située à 45 min de Fort Myers connue pour ses plages de coquillages. Son entrée est soumise à péage, et vous coûtera 6$ par voiture. Nous conseillons :

• Bowman’s Beach : plage connue pour ses coquillages, sur la partie ouest de Sanibel Island. Très facile d’accès avec son parking payant 4€/heure.

• Darling Wildlife Refuge : réserve protégée sur Sanibel Island, que l’on peut traverser en voiture, à vélo ou à pied. Comptez 5$ par voiture pour entrer dans la réserve et vous garer ou faire le parcours. Plusieurs points d’intérêts pour s’arrêter et tenter d’apercevoir des alligators, lamantins, oiseaux ou autres espèces animales. Nous avons eu la chance d’observer une femelle lamantin (sea cow) et son petit pendant plusieurs minutes d’un danse majestueuse.

Conseil => le calme qui règne à Sanibel Island vaut le détour si vous passez dans ce coin de la Floride

Notre coup de coeur => se laisser aller à la coutume locale en prenant le temps de ramasser de beaux coquillages

Step 4 : St Petersburg (2 jours)

Trajet Fort Myers – St Petersburg : environ 4h30 de route par la 41

Hébergement:

• Airbnb au 63 rd Terrace Boulevard, St Petersburg: nous avons logé 2 nuits dans la grande maison de Jake. Chambre + salle de bain privative, dans un quartier résidentiel calme du sud de St Petersburg. Tarif correct, autour de 45€/nuit, pour un logement très propre et bien équipé. Super accueil de notre hôte qui a été de bon conseil et aux petits soins, et de ses deux gros chiens qui nous ont vite adoptés (et nous aussi).

Visites et activités:

• Arrêt à Siesta Key pendant le trajet jusqu’à St Petersburg : élue plus belle plage de Floride à plusieurs reprises, et même des USA! Malheureusement pour nous, le beau temps n’était pas au rendez-vous, et nous avons eu le droit à une grosse tempête tropicale au moment de notre passage. Nous nous sommes quand même arrêtés et ne le regrettons pas! Immense plage de sable blanc (quasi déserte en raison du temps), qui semble ne jamais s’arrêter, et qui doit être incroyable sous le soleil.

• Bodega Cuba à St Petersburg :  premier vrai coup de cœur culinaire de Floride, la Bodega propose des recettes cubaines délicieuses servies dans des barquettes de street-food. Ambiance chaleureuse, serveurs hippie très sympathiques et plats savoureux, à prix très abordables. A essayer sans hésiter!

• St Pete Beach : plage de surfeurs où l’on peut, avec un peu de chance, apercevoir des dauphins! Et nous avons été chanceux : spectacle magique au coucher du soleil. Encore une fois, le mauvais temps nous a suivi et nous avons dû écourter cette sortie à la plage, mais les quelques gouttes n’auront pas gâché la magie de ce moment.

• Tampa Premium Outlet : énorme shopping mall au nord de Tampa, grande ville qui jouxte St Petersburg. On y trouve toutes les grandes marques de vêtements, pour tous les goûts et toutes les bourses! En cas de mauvais temps, c’est un parfait passe-temps, et cela permet de ramener des souvenirs.

Conseil => si vous souhaitez rafraichir votre coupe de cheveux ou tailler un peu votre barbe, rendez-vous au Tim’s Barber Shop le long de la 19eme. American style garanti!

Notre coup de cœur  => le banc de dauphins aperçu à St Pete Beach

Step 5 : St  Augustine (3 jours)

Trajet  St Petersburg – Fruit Cove : 4h de route

Hébergement:

• Airbnb sur Aberdeenshire, Fruit Cove : nous avons logé 3 nuits chez Vicky et Freddy. Chambre + salle de bain privative dans une superbe maison, située dans un quartier résidentiel à la Desperate Housewives, mais encadré par d’immenses pins! Accès à la piscine de la résidence, à 2 minutes en voiture. Tarif très correct autour de 40€/nuit. Hôtes très sympathiques et disponibles, et logement de très bon standing!

Visites et activités:

• Saint-Augustine : une des plus vieilles villes américaines. Un peu déçus de l’effet « carton-pâte » que nous donne la ville, tout semble avoir été remodelé pour le tourisme, en mode « Pirate des Caraibes ». Stationnement difficile et beaucoup de touristes. Quelques lieux d’intérêts : Old Jail, Youth Fontains, Castillo de San Marco.

• Crave Food Truck : l’endroit idéal pour déjeuner! Bien que déçus par St Augustine, nous avons été conquis par ce food truck vegan, avec sa terrasse ombragée et son grand choix d’ingrédients pour créer son plat. On s’est régalé des sandwiches et des smoothies rafraichissants, à un prix très raisonnable.

• Surfside Park : petit plage presque déserte avant d’arriver à St Augustine. Stationnement gratuit, personne à l’horizon. Le spot idéal pour prendre le soleil et se relaxer!

• Vilano beach : nous avions prévu d’y passer une après-midi mais avons dû y renoncer en raison du trop grand nombre de touristes. Nous avons donc préféré retourner à Surfside Park.
• Premium St Augustine Outlet : conglomérats de boutiques de marques, Reebok, Adidas, Nike, Levis à prix attractifs. Petite pause climatisation nécessaire avant de repartir pour la plage!
• Uptown Scratch Kitchen : parfait pour une pause fraîcheur! Encore un food truck vegan (et pourtant nous ne le sommes pas et n’avons pas cherché ce type de cuisine) avec possibilité de s’installer à l’intérieur ou sur la terrasse d’un café attenant: grands canapés, wifi et climatisation. Que demander de plus en plein milieu d’une journée d’été! A tester : leur délicieux fish and chips!

Conseil => ne vous attardez pas trop à Saint Augustine, préférez vagabonder autour pour éviter les nombreux touristes.

Notre coup de cœur => Surfside Park, cette plage magnifique et quasi déserte (car non surveillée) accueille habituellement de nombreux surfeurs. Elle nous a offert deux magnifiques après-midi dans un cadre encore sauvage.

Step 6 : Cocoa Beach (2 jours)

Trajet  Fruit Cove – Cocoa Beach : 2h30 de route

Hébergement:

• Airbnb sur Holly Avenue, Cocoa : nous avons logé 2 nuits dans une grande maison avec piscine comprenant 3 chambres Airbnb et une salle de bain partagée dans un quartier calme de Cocoa. Tarif relativement correct autour de 35€/nuit pour un accueil moyen, des hôtes bruyants et un peu fêtards, et une hygiène à améliorer, surement à cause des multiples locataires.

Visites et activités:

• Stop à Daytona (en venant de St Augustine) : New Smyrna Beach , grande plage populaire au sud de Daytona. Connue comme la plage des Etats-Unis à avoir le plus grand nombre d’attaques de requin. Malheureusement ou heureusement, nous n’avons pas aperçu d’aileron. Parking gratuit le long de la plage.

• Cocoa Beach : la ville du surfeur Kelly Slater. Plutôt touristique avec ses boutiques de maillots de bain et de planches de surf, ambiance Surfin’ USA très détente.
• 2nd Light Beach : nous sommes tombés par hasard sur cette plage en longeant l’océan et en constatant que les parkings étaient vides. Quelle bonne intuition! Une plage déserte, propre et calme à la différence de New Smyrna Beach.

Conseil => évitez les plages surveillées, bondées en longeant la plage tout en vous éloignant un peu.

Notre coup de cœur => la plage paradisiaque de 2nd Light Beach, que nous avons eu du mal à quitter